À medida que os preços dos metais diminuem, os roubos de conversores catalíticos também podem cair

Entre 2018 e 2022, aumentaram os roubos de conversores catalíticos. Essa é a parte de um veículo que reduz as emissões de gases de efeito estufa. E os conversores foram visados ​​devido ao alto valor dos metais preciosos em seu interior – ródio, platina… paládio. Mas o mercado dos metais está a mudar.

Quando as pessoas pensam no mercado de metais preciosos, provavelmente o ouro e a prata vêm em primeiro lugar, disse Joshua Hall, proprietário da True Vine Investments.

“O ouro sempre rouba a cena, chama toda a atenção!” Hall disse.

Mas há razões para observar o desempenho de metais como a platina e o paládio, que estão intimamente ligados à indústria automóvel. Principalmente paládio.

“80% do paládio é usado em conversores catalíticos”, explicou Hall. Essa é a parte do carro que ajuda a eliminar o monóxido de carbono à medida que queima combustível.

“Nos últimos anos, o preço do paládio disparou”, disse Hall, “apenas devido a questões de oferta e procura”.

“De 2018 em diante, o preço começou em torno de US$ 900 a onça”, disse David Holmes, vice-presidente sênior de comércio e vendas da Heraeus Metals em Nova York, “e finalmente atingiu o pico quando a Rússia invadiu a Ucrânia a US$ 3.300 a onça”.

E como a Rússia é um dos maiores produtores de paládio – juntamente com a África do Sul – houve uma corrida ao metal no início da guerra.

Holmes disse que o aumento nos preços do paládio causou um aumento nos roubos de conversores catalíticos. “Eles são muito fáceis de cortar na parte inferior dos carros”, disse ele. E então leve para recicladores de metal por muito dinheiro.

Mas essa tendência pode estar mudando. O preço do paládio tem caído nos últimos meses, daquele pico de cerca de três mil dólares por onça para cerca de US$ 1.300 por onça. Os preços da platina também caíram.

“O crescimento da procura global por metais diminuiu um pouco”, disse Jim Wyckoff, analista de mercado sénior do site de comércio online de metais Kitco.

Mas talvez mais importante, disse Wyckoff, seja o crescente mercado de veículos elétricos. Porque os EVs não precisam de conversores catalíticos.

“A longo prazo, a mudança para veículos eléctricos significará menos procura de platina e paládio”, disse ele.

Embora os preços dos metais preciosos estejam a descer, isso não se traduzirá necessariamente em carros híbridos ou a gasolina mais baratos.

Mas Holmes disse que há um resultado possível: “Seu catalisador provavelmente não será roubado no próximo ano”.

Porque simplesmente não vale tanto quanto costumava valer.

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